Mezi vzácné plyny patří následující prvky VIII. hlavní podskupiny periodické tabulky: helium, neon, argon, krypton, xenon a radioaktivní radon.
Metody pasivní i aktivní ochrany staveb proti radonu jsou popsány v samostatném článku na webu Moderní bydlení.
Všechny vzácné plyny se vyznačují mimořádnou chemickou netečností, která je způsobena stabilním elektronovým oktetem ve valenční sféře atomu. Vzácné plyny jsou jednoatomové, sloučeniny inertních plynů v přírodě neexistují. Uměle bylo připraveno několik, většinou nestabilních sloučenin některých vzácných plynů nejčastěji s fluorem, existují také sloučeniny helia se rtutí - helidy. Podle počtu existujících sloučenin je nejreaktivnějším vzácným plynem xenon.
Vzácné plyny se někdy také označují jako inertní, netečné plyny nebo jako aerogeny. Vdechování směsi kyslíku s kryptonem nebo xenonem i za normálního tlaku během několika minut vyvolá silné narkotické účinky.
| VIII.A | |
| 1 | 2He |
| 2 | 10Ne |
| 3 | 18Ar |
| 4 | 36Kr |
| 5 | 54Xe |
| 6 | 86Rn |